1911年，北方革命党面临清政府和列强殖民统治者双重高压，无数革命者遭遇迫害，革命前景非常暗淡。为了鼓舞北方革命党人的士气，南方同盟会的革命领袖江中行准备到天津发表演讲。然而清政府的爪牙遍布天津卫各地，江中行此行凶多吉少。 然而江中行夫妇临危不惧,如约来到天津卫，一番浴血奋战后，革命党人张铁掩护夫妇俩甩掉了清廷爪牙的围追，却被纨绔子弟苏少阳的别克车撞伤，江中行伤势严重，终不治身亡。
这个意外让张铁和其他革命党人不知所措。这时，张铁出了一个“馊主意“，让苏少阳扮成江中行（两人长相相似），保证演说顺利进行。
苏少阳平时不好好读书，许多字不认识，续兰只能一句一句教。后来，袁世凯暗杀党到来，不择手段地阻止此次演讲，枪杀了许多人，江中行尸体被烧。苏少阳临阵脱逃，逃回家中，通过与父亲的交谈得知资产阶级剥削工人的实质。
隔日，少阳看见江中行已死清明节演说不能继续的新闻，内心感触，回到破庙，进行演说前的准备。
清明演说继续，刘孝武放出消息宴请江中行。张铁至大中华电台，请求为江中行直播演讲提供帮助。刘孝武紧随其后抵达电台，与台长罗女士交谈，说出江中行已死的消息，罗女士要求必须在演讲前见江中行一面，于是，苏少阳续兰不得不赴宴。
在这次宴会上，少阳续兰与刘将军针锋相对，刘将军不得杀掉苏少阳，在罗女士的帮助下，少阳续兰顺利逃脱。
少阳带人躲进自己家，被少阳父亲发现，少阳父亲要打电话报告军部，少阳不得已拔枪指着自己的父亲，因为他找到了自己存活的价值，少阳父亲最终同意。
清明节当日，演说进行，袁世凯暗杀党到来，革命党抵抗，张铁续兰牺牲，众多人的牺牲完成了清明演说，群众也听到了演讲，深受鼓舞。
最后，少阳继承了家业，带着家当支持革命事业，带着续兰的照片，终生未娶，一直活到九十多岁。